日本大学所指的“研究生”并不是中国的“硕士”，“硕士”在日本称为“修士”，有的大学也叫作“博士前期课程”。 日本的“研究生”是进入修士课程的前期预备阶段，可以理解为修士预科。研究生学制最短为半年，最长为两年，视修士的入学时间与研究进度而定。
通常情况下，在此期间主要是与教授进行专业方面的磨合，学习专业知识。日语水平欠缺（比如没有N1）的学生可以参加大学面向留学生举办的免费日语学习课程，全力以赴学习日语，争取在短期内提高日语水平，为修士考试做准备。

出愿就是提交资料，主要是语言成绩（日语，部分专业/研究科还需要英语）、研究计划书、毕业证明、学位证明、成绩证明、推荐信、志望理由、论文或相关论文等书类材料，需要的材料每个研究科都不一样，一定要到当年的研究科出愿要项确认。考试，一般是书类选考、笔试、面试三种，书类选考就是根据上述材料筛人；笔试文科一般是小论文，有的还有名词解释，经济学还会设计运算；面试主要根据研究计划、研究成果等提问，每个研究科的考试形式也都不一样，也要到研究科要项确认。

备考方式，可以选择国内备考，毕业后直接旅游签证赴日考试；申请语言学校/研究生，利用留学签证到日本参加考试。各方式均有利弊，没有任何一种有绝对优势，需要根据实际情况选择。关于备考，首先学好日语，综合提高日语各方面能力，同时学好英语，大三下开始着手学习日本的专业知识（无论转不转专业，都得学），准备研究计划、笔试面试。最后能合格怎样的学校，取决于准备的充分程度。